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故人至

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故人至

每年進入嚴冬臘月, 都是鎮國公府最為忙碌的時候。

這一年,楊毓又是連軸轉個不停,日以繼夜地查看各處莊子送來的交租和賬本,還要籌備過年的事。

各個交好的官家勳貴不是這樣的宴, 便是那樣的席。縱使有的人家讓送禮過去, 其餘的那些王公大家親自去赴會, 也要耗去好些日子。

更遑論翻年後的正月, 二兒子還要迎娶繼室, 前兩日方才送聘禮到郭家。

楊毓又看過封帖子, 頭疼地歪在引枕上,瞧到桌上的一摞賬, “哎呦”地閉上了眼。

元嬤嬤忙送來藥給吃過, 只聽得一句。

“把曦珠叫過來吧。”

楊毓累地不行, 再想想等二兒子和郭華音的婚事後, 她要與丈夫離府,前往郊外修養身體。

丈夫那邊, 自從小兒子婚成,已把手頭的事務都交代出去,給了長子。

長子長媳承家業。

她這邊, 本要將中饋全權給大兒媳, 這麽些年下來,大兒媳早已得心應手, 她是能放心的。

但如今大兒媳有了身子, 前些日黃孟診過, 得出這胎懷相不如何好, 頭三個月尤其要留意。

她哪裏敢讓大兒媳再來操勞這些事,囑咐人只要調理好身體, 自己管著府上的事。

卻這會一個人操勞不過來,若是等她離府,孩子還沒生出,到時偌大的府邸,這些後宅事可如何是好。

思及先前過問小兒子的那些產業田地,曦珠講得頭頭是道,那些管事也各個服從。

之前讓兩個小夫妻快些生個孩子,被小兒子不是以才娶媳婦,兩人都還未好好過日子,就是以他還年輕,仕途尚未走多遠的緣由推拒,道以後時機到了,自然會要子嗣。

正好,現下楊毓起了心思,讓曦珠來幫襯著府事。

曦珠被叫到正院,見禮坐下後,聽過姨母的意思,一時沒有說話。

楊毓以為她是怕做不好事,亦或是礙於純禮,拉著她的手,兩番勸道。

“純禮現今懷著孩子,不好累著,便只能辛勞你,跟著娘忙過這段日子,等年過完,純禮的胎穩住了,咱們就能輕松些了。”

話論到這個份上,曦珠不好再說什麽,只能默地點頭應下。

因而整個下晌,她一直待在正院,被姨母教導著該如何處理那些事務。

日漸昏時,白雪傾落檐下的燈籠,冷風吹過,石階上飄搖著光的影子。

衛陵從軍督局下值回來後,換過常服,洗手坐下吃飯,聽身邊人說起這件事。

他夾菜的動作一頓,看向了她。

她正輕攪碗裏的熱湯,熱氣裊散,低頭喝了一口雞湯。

衛陵唇角微抿,低道。

“你是不是不想去,不若我去和……”

他知道她一定不想管公府的事。

但他要怎麽說呢?

“左右在屋裏無聊,能幫著姨母做些事打發時間,也是好的。”

曦珠放下瓷勺,輕聲道。

衛陵便笑著說:“倘若有人為難你,你要告訴我。”

哪裏的事都是一樣的,不定府上的那些人,在母親和大嫂手下服帖,若要聽曦珠的話,會懶於應付。

到時母親不明,心有不滿,絕不是他想見到的。

曦珠笑地嗯了聲。

自臘月十七這日起,早上卯時初,衛陵起床要往軍督局去,曦珠再睡半個時辰,便起了來穿衣梳妝,到正院去做事。

逐漸地,公府這一年的各項開支賬本,被搬來了破空苑,她先看過一遍,再送去給姨母審閱。

蓉娘見此情景,欣喜得很。

這可不是說明自家姑娘得國公夫人的心嗎?不比成婚時的闊氣排場,這碰到錢財的東西,更能應證人心。

但瞧姑娘每日從早忙到晚,除去用膳時,就沒停下來過。

她又免不了心疼,只得時不時端個茶、送個果子。

曦珠倒是笑勸她。

“您坐下歇會吧,我吃不了那麽多,餓了會說的。”

她又低下頭,看起賬來。

直看到夜晚,衛陵回家,t瞧見人盤腿坐在榻上,還在翻看那些賬本。

都已看了三四日,還沒完。

一盞青釉燈在左上角,淡黃的光暈落在她的側臉,沈靜而寧和。

手裏拿著毛筆,正寫著字。

聞聽動靜,是熟悉的腳步聲,曦珠知道是他回來了,頭也沒擡,問道:“你怎麽現在才回來?”

申時末時,他打發阿墨回來告知她,今晚不回來吃飯了,要和幾個同僚去酒樓吃酒,讓她先吃,自己會盡快回來。

等到戌時三刻才見人,其實算早。

只是這些日,曦珠的精神不大好,困乏得很。

賬看得差不多了,她都不打算等他,要去洗漱睡覺了。

“一堆人喝酒,說了好一會話,才回來晚了。”

衛陵將沾了酒味的外袍脫了掛到架子上,只穿身夾棉內衫,從懷裏掏出那包糕點提著,過去她身邊坐下,並將糕點放到桌上,還在看賬的她面前,皺眉道:“還沒看完嗎?都這會了。”

又道:“別看了,大晚上傷眼睛。”

曦珠正看最後一頁,道:“還有這頁就完了。”

她提筆勾畫一處的數,隨口問道:“你在外邊吃飽飯沒有,要不要讓人送些吃的來。”

外頭吃酒,哪裏能吃得飽,怕還要傷脾胃。

“吃飽了的,你別擔心。”

衛陵本要將賬給她合上,見只剩一頁,便罷手了,等她看完賬,將那包著糕點的油紙打開,笑道:“今日是在仙居來吃的酒,那裏新出了這個蒸糕,是板栗和核桃做的,我覺得好吃,讓新做了份回來給你,快趁熱吃些。”

她喜歡板栗做的吃食。

這種糕點她還未吃過,一路回來,他放在胸口捂著,沒讓涼了。

放下毛筆,曦珠望了眼那糕點,又轉眸看他的臉色,沒點泛紅,再湊去他身前,聞他領口的味。

倒是喝得不多。

衛陵好笑地看她的動作,道:“這次酒局是孟秉貞請去的,還讓幾個歌伎唱曲,該不會沾了脂粉味,讓表妹聞出來了?”

曦珠笑地捶下他的肩膀,道:“你要真沾著了,那我們和離,隨你愛哪樣……”

話音未落,衛陵連忙認錯。

“是我說了胡話,我在外頭,別的女人都不多看一眼,你可別記在心上。我這輩子只喜愛你一個,下輩子,下下輩子,生生世世,也還要在一起,哪裏能和離。”

“你要不信我的話,我把我的心剖出來給你看。”

說著,他情不自禁地笑,抱住她的腰,將頭靠在她的肩上。

垂低眼眸,深深吸了口她頸間的香氣,覺得人都活過來似的。

若非那些事,真想日日夜夜都與她在一起,沒有哪一刻分離。

又趁著這個空隙,好一番情話出口。

曦珠有些困了,不想與他在這處親昵個沒完,佯裝蹙眉,推他道:“我信你,別膩歪了。快去洗洗,你身上的酒味太濃了。”

不過幾杯酒,並不算重,也不難聞。

他酒量好,在外喝酒也有數,都不過淺酌兩杯。

衛陵怕熏著她,忙松開人,站起身道:“那我去洗澡。”

他指著那包還在散熱氣的糕點,道:“這個涼了就不好吃了,你快吃點。”

說完,他去立櫃前拿了褻衣,走去湢室,青墜已叫人送來熱水。

曦珠把賬本堆放到一邊,用帕子擦了擦手,再將那包糕點拿近些,撚起塊淡黃的糕,低頭吃起來。

是溫熱的,粉糯甘甜裏,盡是板栗的味道,還有核桃碎的香氣。

連吃六塊,又喝了兩杯茶,才停住手。

夜裏要少吃些。

這樣想著,看看還剩一半,猶豫地再揀塊糕吃完,喝去第三杯茶水。

怕自己繼續吃,把油紙包起來,聞不到香味。

等嘴巴歇下來,見人還沒洗好出來,正好要去洗漱。

穿鞋下榻,繞過屏風進去,一片繚繞的霧汽中,他還在搓洗,聞聲轉頭。

曦珠撩起袖子折好,又將發絲壓到耳後,道:“帕子給我,我給你擦。”

衛陵笑道:“我自己來就好,你先去睡吧,我快洗好了。”

她忙做事到現在,已很累了。

曦珠沒聽他的話,徑直從他手裏拿來巾帕。

“快些洗好,好睡了。”

接著按住他塊壘分明的背,道:“趴下些。”

衛陵只得雙手趴在浴桶邊。

曦珠給他的後背擦洗起來。

穿著衣裳高挑峻拔,脫了衣裳一身肌肉,還有條疤橫亙在上面。

是在北疆受的傷遺留。

她用帕子沾水,擦過那道疤,又用些力地搓他的背。

衛陵愜意地閉上眸。

“你吃了那點心沒有,好吃嗎?”

“吃了,好吃的。”

“幫娘做那些事,是不是累得很,我看你這些日總是忙。她是不是催你了?”

“沒催,只是我想快些做完,不累。”

“可我見你累得很。”

“是我冬天精神不大好,不礙事。”

一問一答間,衛陵正欲提進宮的事。

今年因戰事和天災,大燕各處花銷實大,戶部苦不堪言,只得上折子,皇帝應允不辦宮宴,好省去一大筆銀子。

前朝暫且不論,至於後宮,便是在臘月二十八,只讓各級誥命夫人進宮拜見皇後。

忽聽到她說:“今日宮裏來人了,送帖子說是臘月二十八那日,要姨母大嫂她們進宮拜見皇後。姨母說到時要帶我去,皇後娘娘提名……要見我。”

曦珠頓了頓,垂下眼,看著他的後背。

她不想去。

前世,她從未進過宮,今生,她更不願意去。

背後的力道松緩,衛陵回首,看見她低落的神情。

他一下握住她的手,挑眉低笑,安撫道:“你別怕,到那日我與你一起去,我姑母人很和善,久居深宮,我才娶你不久,她不過想趁這個時候見見你。”

曦珠只是笑著點點頭,輕應了聲。

與他成婚後,與各方各人的羈絆愈深。

有時她會迷惘,若到時事情了結,她還能輕易離開嗎?

每次,他都信誓旦旦地告訴她,會和她一起回去津州。

但他真的能離開這個生活二十餘年的京城嗎?

……

夜色漸深,熄燈上床後。

衛陵摟著懷裏睡去的人,沒有困意,想著今日收到的幾封書信,思索接下來的道路。

窗外冬雪不息,北風刮地樹枝唰唰搖晃,震落一樹新累的梨花。

幾個日夜交換,終在臘月二十七這日,天光未顯,一切都沈浸在黢黑之中。

寅時五刻,晨鐘敲響。

守城的官吏哈欠連天,裹著棉衣,提燈來開城門。

落了一層雪的鐵索和絞盤,哢嚓哢嚓地隨著機關扭緊轉動,城門逐漸打開。

早已等候在門外的商人百姓著急上前,手裏拿著文牒,好進城做年關的生意,大賺一筆。

官吏冷地直打哆嗦,大喊道:“排隊排隊!都給我排隊,檢查過後再進城!”

冷風直往嗓子眼裏灌,他咳嗽兩聲。

風雪聲中,驟聽不遠處傳來一陣鐵蹄聲。

伴隨烈馬的嘶鳴,似乎裹挾血腥的氣味,懼地人群紛紛散開兩邊。

五個身騎高馬、衣著暗色的人,奔馳前來,而後勒韁停步。

卻人人的目光,都落在最中間那人身上。

相貌端嚴,鬢若刀裁,面色森然地坐在馬上,韁繩在他戴著玄色護腕的手上挽了兩道。

他朝身邊的親隨看去一眼,親隨從懷裏將文書取出,遞去給守城官吏。

官吏瞧這架勢,不知又是哪裏來的武將。

這個月以來,已有多少官員上京,接受吏部的京察。上頭兵馬司的長官議會時,還特意叮囑過,讓他們這幫人小心行事,別得罪了誰,不然丟了差事是小,怕會要命。

官吏第幾回戰戰兢兢地上前,接過文書,仔細看過。

原來是峽州總兵!

將文書恭敬雙手歸還,他趕忙作揖行禮,笑地道:“傅總兵不遠千裏上京,快入城門!快入城門!”

又連著幾個官吏,把其他百姓驅地更遠些。

馬蹄再度揚起,掠過地上還未凝凍的積雪,驚飛漫天雪塵。

不過轉瞬之間,一群人已消失在城門前,朝內城而去。

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